Geboren te Gent op 9 januari 1944; benoemd tot baron bij Koninklijk Besluit van 10 juli 2009
Doctor in de rechten (Rijksuniversiteit Gent, 1968); Certificate of international relations (John Hopkins University Bologna, 1969); diplômé de droit international et de droit comparé des droits de l’homme (Straatsburg, 1971); docteur ès sciences politiques (Universiteit Genève, 1975); doctor honoris causa van de Universiteit Hasselt (2011)
Aspirant Nationaal Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek (1970-1973); doctorsassistent (1973-1975), eerstaanwezend assistent (1975-1979), werkleider (1979-1984), docent (deeltijds, 1977-1984; voltijds 1984-1985), hoogleraar (voltijds 1985-1987; deeltijds 1987-1999) en buitengewoon hoogleraar (1999-2007) aan de Universiteit Antwerpen
UN human rights officer (1975-1977); lid (1981-1985; 1992-1999; 2004-2006) en voorzitter (2006) van de VN Subcommissie ter bevordering en bescherming van de mensenrechten; vertegenwoordiger van België in (1986-1991) en voorzitter (1989) van de VN Commissie mensenrechten; lid van het VN Comité ter uitbanning van rassendiscriminatie (2000-2003); commissaris-generaal voor de vluchtelingen en de staatlozen (1987-1997); lid van het Permanent Hof van Arbitrage te Den Haag (sedert 2004)
Benoemd tot rechter in het Grondwettelijk Hof bij koninklijk besluit van 28 januari 1997 en verkozen tot (Nederlandstalig) voorzitter met ingang van 9 oktober 2007
